尽管荆州丧失，诸葛亮依旧没有气馁。他深知，蜀汉虽然失去了一个重要地盘，但可以通过其他途径来弥补这一缺口。于是，他选择了平定南中，获得了丰厚的战利品及资源，为未来的战争储备力量。同时，他也在益州实行了休养生息的政策，稳定了民心，发展了国家的经济和军力，为日后的北伐之战做足准备。
经过六七年的筹备，诸葛亮终于在226年发动了第一次北伐。然而，由于轻敌而低估了新继位的曹魏皇帝曹叡，同时错误地任用马谡，导致了蜀汉在街亭一战的惨败。这次北伐以失败告终，给蜀汉带来了沉重的打击。此后，诸葛亮并未气馁，虽然连续数次北伐取得了一些战果，但由于蜀汉国力有限，始终未能在对抗曹魏的战争中取得突破。
随着时间的推移，诸葛亮逐渐意识到自己已经到了尽力的极限，但他依然不愿放弃，始终坚持认为，蜀汉要想生存并发展，战争是无法避免的。诸葛亮一心致力于为国家的未来奋斗，他不分昼夜、殚精竭虑地准备着每一次战争，但也未能逃过巨大的压力，身体日渐虚弱，渐感力不从心。
到了230年，年仅49岁的诸葛亮第一次感到死亡的阴影逼近，为此他开始为身后事务做起了安排。其中最为重要的一项，就是为自己挑选继任者。诸葛亮深知，国家的未来不能依赖一时一人，必须有人能够继承自己的事业。他最终选定了蒋琬，认为蒋琬不仅才德兼备，忠心耿耿，而且品性温和，能与他共同捧起大汉的基业。于是，他将蒋琬提拔为丞相府长史、加封为抚军将军，并上书刘禅，建议万一自己不幸，蒋琬能够代为执政。
随着对自己身后事的不断安排，诸葛亮最终在234年发动了第五次也是最后一次北伐。此时，诸葛亮的健康状况早已严重恶化，但他依然忍着病痛坚决出征。临行前，他上书给刘禅，言明自己家产无多，唯有800株桑树与15顷土地，深切表明自己北伐并非为了个人私利，而是为了国家的长远考虑。刘禅虽然对诸葛亮的忠诚心有所疑虑，但最终他还是被诸葛亮的行动所打动，开始对其产生了深深的敬佩。
诸葛亮率军来到前线后，他选择了五丈原作为驻地。曹魏则派出司马懿率军应战。司马懿深知蜀军远征的艰辛，便决定不与诸葛亮正面交锋，而是采取坚守策略，等待蜀军的消耗。双方对峙了百余天，期间，诸葛亮曾多次派使者前往挑战，但司马懿始终不出战。为了激怒司马懿，诸葛亮甚至派人送去一套女人的衣服，司马懿不仅穿上了这套衣服，还高兴地跳起舞来。然而，这一举动并非简单的调侃，而是司马懿为麻痹诸葛亮的使者，以便获得诸葛亮身体虚弱的情报。通过使者的叙述，司马懿断定诸葛亮因长期超负荷工作，健康状况堪忧，可能很快就会不再战斗。
此时，诸葛亮已经意识到自己时日无多。尽管如此，他依然把所有的事务安排得井井有条，以确保蜀汉政权的延续。他指派蒋琬作为继任者，同时为自己的儿子诸葛瞻留下了深情的遗嘱。此时的诸葛瞻仅七岁，但诸葛亮早在他出征时，就已为儿子的未来设想良多，给他留下了《诫子书》——教导他如何做人，如何成就伟业。
随着病情加重，诸葛亮不得不处理起更多的后事。他做了几项重要安排：一是让杨仪和费祎带领大军安全撤退；二是亲自挑选安葬地点，将自己的遗体埋葬在定军山，以便激励蜀汉未来的士兵继续奋斗；三是要求自己朴素葬礼，无需陪葬品或高规格的葬礼，体现了他一贯的简朴与清廉。
诸葛亮去世后，姜维按照诸葛亮的安排，确保蜀军的安全撤退，并巧妙地利用木雕迷惑了司马懿，从而让蜀军成功撤退。至于诸葛亮的葬礼，他按自己的遗愿安葬在定军山，没有奢华的陪葬，表现出他一贯的节俭风格。而刘禅虽然在诸葛亮去世后修建了武侯墓，但这一行为是为了稳定民心，并非违背诸葛亮的愿望。
这些安排让我们看到了一个立体、真实的诸葛亮，他并非历史演义中的神话人物，而是一个有着坚韧意志、精明才智、为国为民殚精竭虑的伟大政治家。无论是在世时的政务处理，还是去世后的安排，都体现了他作为蜀汉丞相的远见卓识和无私精神。
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